Si la meilleure marque de plancha est aujourd’hui française, les origines de la plancha sont plus lointaines. Cet article retrace l’histoire de la plancha et son parcours dans certaines régions du monde jusqu’aux cuisines professionnelles.
Les origines lointaines de la plancha
Les origines de la plancha remontent au temps des pèlerinages religieux.
Les origines de la plancha datent de la fin du Moyen-Âge. Sur les chemins de Saint Jacques de Compostelle, les pèlerins n’avaient que pour unique moyen de cuisiner une plaque en fonte ou en acier. Ce plan de cuisson était transporté à dos de mulets. Au moment du repas, les pèlerins préparaient un feu et posaient la plancha sur les braises bien chaudes pour cuisiner leur pitance. En ces temps anciens, la plancha présentait déjà l’avantage de cuire en quantité pour tous les pèlerins une grande variété de plats savoureux à base de viandes, de poissons et de pommes de terre glanées sur leur chemin.
Avec le temps, cette cuisine à la plancha, plutôt généreuse, se sédentarise dans le monde païen.
Synonyme d’abondance, la cuisine à la plancha devient incontournable aux yeux des nobles du 19ème siècle. La plancha accompagne les fêtes et les banquets dédiés à la bonne chair. Sa cuisine savoureuse et généreuse régale les papilles de tous les convives et grands noms de l’époque. Les grands modèles de plancha s’installent ainsi dans les villages en Espagne.
La plancha reste longtemps attachée à la culture hispanique.
La plancha signifie « planche » en Espagnol. Elle désigne à la fois la plaque et le mode de cuisson. La plancha est attachée à l’Espagne depuis les pèlerinages religieux. En parallèle, la cuisson sur plaque au feu de bois est aussi pratiquée à l’époque dans certains pays d’Amérique Latine comme en Argentine, au Chili, au Mexique et au Pérou. Une pièce de métal ronde montée sur pieds au-dessus d’un feu de bois permet de cuisiner des légumineuses et de griller de la viande. Cette cuisson à la plancha est restée très populaire en Espagne et en Amérique Latine.
La plancha gagne progressivement nos jardins et les cuisines professionnelles du monde
La plancha électrique ou gaz devient de plus en plus populaire en Europe et dans le monde.
Délaissée au 20ème siècle au prix de grils en tous genres tels que le barbecue au charbon, la pierrade, la plaque antiadhésive puis le barbecue électrique, la plancha renaît dans les années 2000 avec la quête grandissante d’une cuisine plaisir et facile chez les amateurs de bonne cuisine. Très implantée dans la culture espagnole et dans le sud de la France, la plancha électrique ou gaz conquiert de nouvelles régions méridionales. Puis, elle se propage en Europe et dans le monde grâce aux touristes enchantés par leur expérience de cuisine à la plancha pendant leurs vacances. La plancha s’invite dans les jardins, sur les terrasses ou aux balcons. Une place lui est même dédiée dans les cuisines d’été des passionnés de cuisine.
La cuisson à la plancha est maintenant synonyme de cuisine diététique, variée et conviviale.
D’abord considérée comme une alternative aux barbecues, la plancha remplace progressivement tout gril en contact direct avec les flammes. La cuisson à la plancha, sans contact direct avec la source de chaleur, est plus saine. Avec un minimum de matières grasses, la plancha électrique ou gaz permet de cuisiner tous les aliments allant des gambas marinées jusqu’ à la côte de bœuf en passant par les moules, les brochettes et les poêlées de légumes. Le côté convivial de la plancha séduit enfants et adultes pour un moment de partage en famille ou entre amis. Tous les convives se réjouissent de participer à cette cuisine de plein air. En fin de repas, la plancha facile à nettoyer en fait oublier l’éternelle corvée de l’entretien des barbecues, désormais relégués au fond du garage.
La plancha professionnelle gagne aujourd’hui ses lettres de noblesse chez les Chefs cuisiniers.
Les professionnels de la restauration utilisent depuis le 20ème siècle de grandes plaques de cuisson intégrées dans un piano de cuisine. En quête de nouvelles recettes et de techniques de cuisson innovantes, les Chefs cuisiniers développent alors la notion de « snacker », c’est-à-dire cuire des aliments à haute température sur une plaque de cuisson. A ses débuts, il est question de « plaque à snacker ». Mais, selon les régions, le terme « plancha professionnelle » devient plus courant que « plaque à snacker ». La plancha professionnelle se généralise aujourd’hui dans les cuisines des restaurants en France comme à l’étranger. Il n’est d’ailleurs pas rare de lire au menu des restaurants « Poisson à la plancha » ou « Magret cuit façon plancha ».